破坏，灯重新点亮了。

没人留意到黑发青年的消失，调酒师忙于逃命，把吧台上的威士忌空杯摔成了碎渣。

——

酒店附近并无合适的狙击点，即便有——最近的那个也超出了可控范围。

金发青年扶着那名老人从尚且完好的西厅穿过去，老人在混乱中丢了手杖，他也和负责谈判的同伴失散了，但所幸情况不算太糟。东边的火势暂时得到了控制，没有蔓延到这里，但恐惧和衍生自求生本能的恶毒如同流感病毒般在人群中肆意流窜：一个健全的中年男人刚刚抢过一柄拐杖一瘸一拐地挤进了最优先疏散通道。

青年今晚的运气还算不错，在断电前他及时攻破了防护系统。坦白说，他对谈判者能否撬开这个瘸腿老头坚实的嘴并没有几分把握，到手的资料也不能确保万无一失，谁知道他会不会刻意放了份假的？

值得庆幸的是，这个夜晚很快就会过去了。他们正站在夜色里，燃烧的味道充斥鼻端，尖叫、爆裂声轰击耳膜，流动的沁凉空气让人感到片刻安心。

有温热的液体溅上青年的脖子。

他后知后觉地听到了不怎么刺耳的枪声，这个拉斯维加斯的夜晚落入了丝卡蒂5主宰，夜风毫不留情地灌进敞开的衬衫，他觉得通体冰凉，被冻住的舌头牢牢黏在了上颚。

老家伙的脑壳被打穿了。

他头上的那顶假发掉在了地上。

——

这已经不是Grouse首次面临生死危机。在中东，一颗炮弹就在他身后没多远的地方炸裂，他摔进战壕中不省人事，事后因轻微脑震荡得到了几周假期；五年前他的马受了惊，这位经验丰富但已不再年轻的骑手摔下了马，尽管技巧性地护住了头部，马蹄仍旧踏碎了他的右腿骨。

主在冥冥中护佑着他的信徒。

他一度相信，他们是在主授意下来到人间宣扬福祉的使徒，引导主的信徒走向永生，但这似乎是错误的认知——上帝啊，看看他们都干了什么伟大的好事吧！无辜羔羊在冰冷的雨夜中成为了撒旦的祭品，而没有人可以代行主的权利——他必须阻止他们。

我做的是正确的。

我知道我的救赎主活着，末了必站在地上。我这皮肉灭绝之后，我必在肉体之外得见上帝。

——但我还做不到拥抱死亡。6

他舔舔发干的嘴唇，压低礼帽缩进街巷的阴影里，电线杆的影子和他的影子叠和，像一根粗长的贯穿了他头部的荆棘，但他错过了最后的警示。

他的影子被歌利亚7吞噬：保时捷紧跟着他的脚步，相较起来，这位昔日元老的身影就过于渺小了。

Grouse停下了脚步。幸运女神没有继续眷顾他，这是一条死胡同。他已走到了末路。