务，正是外门弟子日课之一。”

“原来如此。叶兄每日都需做这些？”

“也不尽然。每旬完成七项任务即可，贡献点还可以免除任务。”

话音未落，一旁松枝再承不住重量，轻响一声，谢清忽然伸手接过飘落的雪团。

他向来进退有度，却不知为何心念一动，竟将雪团塞向叶昭衣领。

“谢清！”

叶昭一激灵，叫出的却不是“谢兄”。抬头一看，谢清已笑弯了眼，不再是温润有礼的笑容，笑得开心，比从前的笑容更符合他的年纪。

谢清，今年才十一。

“叶兄生气了？我……我只是想开个玩笑……”他突然意识到自己失态，垂眸略显懊悔。

叶昭不语，走至一旁松树，抓起一团雪，忽地回身抛向谢清——

“扯平了。”

冰雪扑面而来，谢清怔住。

等他抹去脸上的雪迹，再看向叶昭，对方居然也弯了弯嘴角，如初春冰面上的细痕，微不可察，还转瞬即逝。

“我没有生气，只是太久未与人玩过雪，一时间反应不过来。”

最后一次玩雪，还是六岁那年的冬天。那时祖父尚在，父亲未病，自己还在叶家主宅，在雪地中与堂兄弟奔跑嬉笑。

“叶兄，你可有表字？”

“曾有。后来弃学，便不再用。”

1

“那以后你称我‘凌霜’如何？”

叶昭静默片刻，轻声回应：“凌霜。”

“那你从前的字呢？”

“默存。”

“默存……极适合你。”

谢清神色一振，心意悄然更近。

临别前，他挥了挥手中的玉笺：“默存，随时联系。”

叶昭微一点头，看着他背影渐远。

转身，他前往今日任务地——雪冢。

雪冢寒气更甚，是外门最冷清的地方，也是他偏爱的修炼之所。

1

抵达后，他布下结界，盘膝而坐。

哪怕灵气护体，寒意依旧透骨。

雪地之中，灵气缓缓流转。

“外门灵气稀薄，不宜久留，内门灵脉资源倾斜，更难立足。”

叶昭曾在藏书阁查阅灵脉典籍，已知其成因。

“我虽被囚于魂珠之中，但灵识未损，能感应周围灵气波动。你此刻的修行受阻，并非天赋之因，而是此地灵气已难再供你精进。”朝歌低语。