昨夜一霎雨打红桃，夜雨连明生，曲折迷院宇，参差近楼台，柳暝河桥，莺晴台苑，满目皆是绯桃如火。

当然，靳相国也不是单靠着祖荫，他本人以耿直敢言闻名於世，获赐予朝不趋、赞拜不名、剑履上殿的无上恩典。

「你会在别院起居，犯不着见阃内，她也不到你的上。」?

「不言父之过，此事休要再提。」靳大人轻抚着眠樱的脸颊，缓缓地：「现在你还想跟我走吗？」

为了提民间人才，避免士绅贵族垄断官位，历来状元多是寒门，然而靳家乃是开国元勳，其祖上名列天策阁十二功臣之一，得以封狼居胥，甚至获帝王赏赐丹书铁券，之後过三朝相国，一门五状元，可谓名门望族之首，圣上却为了靳大人打破惯例，钦他为状元，更在琼林宴里盛赞他必将为「国之瑚琏」，继承亡父的衣钵。

着家私奔。家承蒙大人错，但家跟大人是云泥之别，大人的青云仕途不能因为家而毁了……而且，那时候令尊纡尊降贵来找家……家实在不由己……」

然而，梦里的一切是那麽真实，真实得可怕。

帘影翠梭悬绣带，紫鸢云髻双桃，柳罗裁袖小，他走镜阁，任由红裙委砖阶，一边穿过影转廊腰，门牖相互回，一边向下人叮嘱：「待会从观月楼回来之後，我要撒馥兰香的香饼，你赶快从师傅那里给我讨来沉香三两五钱，龙脑三钱四分，龙涎五分，檀香二钱，唵叭三分，麝香五分，撒馥兰一钱，排草须二钱，苏合油一钱，甘麻然三分，蔷薇四两，榆面六钱……」?

这可是闻名望霞的风韵事，当年这靳家少爷刚刚考上士，他远来到望霞游历，对眠樱一见锺情，在知眠樱的别份後，还亲自拿着整箱黄金到海棠馆里要买走眠樱，但那时候眠樱才崭角，开苞後的短短两个月已经成为魁一甲，老鸨自是不愿意放过这棵摇钱树。

桃落如红雨，帘前双语燕，斜掩金铺一扇，眠樱娅姹情不语，须臾才愁眉黛绿，幽幽地：「但大人已经成家立室，家从事枝迎南北鸟，叶送往来风的下贱行当，实在有污尊夫人的睛……」

眠樱把靳大人抱得更，翠眉山敛波侵，姿似骨多，不禁人觑，只怕一气飞了，他柔情似地：「还望大人莫叫家想断柔。」

紫鸢枕倚小山屏，云鬓蓬松，半妆珠翠落，双蛾攒细绿，只呆望着绣帏香断金鸂鶒，博山炉澹烟轻，不曾察觉自己早已玉箸痕留红粉面，也浑然忘却边还躺着一个鼾声如雷的陌生芳客。

虽然材料繁复，但能够当上魁的下人自也不是等闲之辈，要记住这些香料更是不在话下，下人行礼：「好的，婢尽快去办。」

紫鸢踯躅良久，还是决定找眠樱问个清楚。其实依照他们的情，这喜事没什麽问不的，但紫鸢终究是害怕听到眠樱的亲承认。

接下来的几天，紫鸢一直迷迷糊糊，不甘味，一时梦见眠樱天喜地跟着靳大人离开，一时梦见眠樱凤冠霞帔，八抬大轿，十里红妆，风风光光地嫁给靳大人。当他醒来时已是残蟾落，晓钟鸣，飞红满地风骤，边珊瑚枕腻鸦鬟，泪侵暗香销，他才明白那只是一场梦。

三年多之前，靳大人回京都後不久便成亲了，之後他在殿试得筹，风一时无两，怎知这时候靳相国因急病去世，使靳大人的仕途生生地拖延了三年。

照本朝律例，若圣上要罢免相国，他必须召见相国，并在相国面前亲自打碎相印，好几次靳相国的劝谏过於率直，气得圣上几乎打碎相印，幸好当今圣上也不是独夫，最後往往是采纳了靳相国的劝谏。

终於，靳相国亲自到望霞把儿逮回京城，然而最後连靳相国也被眠樱迷倒，甚至让靳少爷亲目睹情人和父亲在床上苟且，靳少爷才死心回到京城，终於金榜题名，成了天门生，继而当上圣上的肱之臣。

之後靳大人没有再光临海棠馆，但眠樱将会赎的言蜚语已是甚嚣尘上，紫鸢也打听到不少靳大人的事。