过头避开锋芒。

“长短双剑，殷红剑身……还有运剑的手势。你是她的徒弟。”那人嗤笑一声，语调渐冷，“拔你的剑。”

“可否容在下多问一句，”周映年叹了口气，“为什么？”

“十八年前，家父败于朱鸾剑下，我立誓为他清扫耻辱。拔剑。”

……为什么这些武林名宿的心眼总是小得叫人称奇？周映年心中叫苦，把“可是母亲早就忘记曾与令尊一战”咽回了肚子里，不愿横生枝节，虚晃一枪掉头就跑。

一场相当草率的初遇。那时周映年还不是“飞仙”，孟霁华的姓名也没有响亮到如雷贯耳。

第二次照面时，周映年与被算计喝下毒酒的孟霁华后背相抵迎敌，又负着神志不清一口一口吐血的人奔了十里路寻医师。

他一面搅着汤药，侧身闪进内室，只见刚从生死线上走过一遭的人恶狠狠盯着他，气息奄奄地重复：“拔你的剑。”

周映年恍若未闻，旋身坐在病榻边，吹了吹汤匙喂到人唇边：“少侠何必非要在下的命不可？”

“我没有要你的命。”孟霁华皱起眉头，“我只想跟你决战。”

“败即死，是不是？在下既不想死，也不想夺走朋友的性命。”

“我没有朋友，也不需要朋友。”

周映年眨眨眼，“可是我想做你的朋友。”

孟霁华困惑地张张嘴，又闭上了，似乎正在努力思考为什么莫名其妙就多了个朋友。

周映年把人护送回家，在老管事的挽留下小住了三天。

孟霁华依然没有放弃那套杀人是一种艺术决斗更甚的理论，宣称“能死在你手上此生无憾”，周映年听得目瞪口呆，小心翼翼反驳：“相比起尸体，不觉得这个活生生的、会陪你聊天喝茶的我更好吗？”

孟霁华歪了歪头，“若是死在我剑下，你的名字会与我一同流传后世，不好吗？”

“不好。”周映年说，“也许你只是见我见得太少。不如我们打一个赌，我每月来拜访一次，如果十二个月后还想杀我，我们再决一死战，如何？”

只是推迟一年而已，孟霁华欣然同意。

第一个月，周映年如期而至。两人结伴赏了桃花。

第二个月，孟霁华坐在庭院里等到月上梢头，才等来这人一身是血，落地还闪了个趔趄。请来医师一看崩开的伤口和错位的接骨木板，把周映年劈头盖脸痛骂一顿。

为了赴约不惜绕过监护拖着重伤未愈的身体赶过来。孟霁华怏怏坐在床旁，问出“为什么，何必”前就已知道了答案。

“因为你我之间有过约定。”

第三个月，周映年举起还温热的食盒，摆了一桌蟹粉狮子头、葫芦鸭、千层油糕等。管事甚至久违地开了酒窖，取出藏酒配这桌佳肴。他很快对此感到后悔了。