肖不阿走夜路。

禁门渐远。门内正有大事发生。

楚王并楚王妃入省贡方，暂住几天。没想到怀yun不足九月的楚王妃早产，生chu王太子来。作储君的楚王，其嫡长子日后也会是储君，继而为皇，成为后梁的天。

于是婴孩被人剪断脐带，抱chu，放到众人发ding，接受mo拜。

人多，口yan多。大家一同看到惊人的场面：“咦，楚王太子不哭，还伸手向天，zuo奉养状！”敬畏的手，一只接一只，去抚m0幼婴热的shenT，因而忽略了搁置一旁的冷的脐带，共有两条。

“不阿，不阿，你带他走！”

这是当日h昏浮动时，一间有血腥味的房间里传chu的对话。

“椽栾，你何苦？你把他送走，送到何chu1呢？何chu1能放他这样的小孩？”

“他是我的骨r0U，何chu1都能放他，唯独放他父亲shen边不行。不阿，你难dao不知dao，他父亲是tou恶鬼？”沉默过后，nV子发chu煎熬的痛声，“太疼了，我yuSi，却也要安顿好他再Si。”

“但你肚里还有另一个孩子。”

“是，如果我活下来，我将带着这个孩子事鬼。为了他兄长，一定要拿他zuo牺牲，唉，太疼了，不阿，你快带他走。”

“好，好，椽栾，我带他走，我穷尽一生保护他，教导他，绝不让他辜负你的心意。”

“谁要你保护他，教导他！”刚刚还如游丝的nV声，一下子雄壮起来，“你敢忤逆他的父亲吗？或者你能开辟新路，隳楚庙，肩负后梁？你连心仪的人都不敢面对！”

“我……”

“那么你永远不要教他，将他扔到苦地里去，最好是离省中不远、又不富足的地方，最好是有攻山之辈、又有都水长官的地方，让他耳目有广有狭，等一二十年、四五十年后，你且看他的成就，”为母者骄傲的声音，到这里弱下来，“你能看到，我却看不到。我经历这番cui生的事故，大概垮了shenT。”

男声cH0U泣：“椽栾，你保重。”

nV声发噎：“你哭什么！你快走吧！”

禁门已经没去。肖不阿走夜路，因为不安而气chuan吁吁。

怀中的婴儿很安静，从襁褓中探chu两手，朝天抓挠，zuochu和省中那位楚王太子相同的动作来。

“在你阿母肚子里时，你是否与兄弟抱臂相拥呢，就这样把你和母亲弟弟拆散，不好受吧？”年轻的肖不阿，没有哄小孩的经验，更因心中苦恨，说着逗弄的话，却潸然liu泪。过路的卫士中，有认识他的人：“咦，肖居室？”肖不阿慌张，抹去yan泪，“嗳嗳”地应着离开。

婴儿被他an在怀里，b他冷静。

过十四日，省中为小王太子宴。楚王命人挖蛇胆、刿J肝，来祝亲儿。看到小孩举手，将Huiwu献给天，他赞叹：“神王。”左右学she2：“神王。”肖不阿隐在人群中，翻动嘴chun。

趁大家都在看孩子，他去看孩子的母亲——楚妃孟椽栾正在修养。

她秘密cui产，先生一子，又忍耐许久，才闹着分娩，造chu独生一子的假象。这样zuo虽然X命无碍，shenT却大受损。nV医查过她的下T，瞠目结she2，能说的话只有：“王妃，静养吧。”于是她裹在一匹桃华锦绣里，充了十四天木tou人，期间除了楚王的例行问候，没人敢接近她：谁都能从她的面相上看chuSi气。

肖不阿忍着yan泪，为她讲述那个孩子的下落：“我连过几dao关卡，对he验的人说，怀里是一tou能伤人的野兽，要拿到西堰渠溺Si，他们就懂了，没有为难我，也没zuo记录。chu省以后，我犹豫，一度想送他去右扶风。右扶风华mei，即便是他的长相，也不会乍yan。”

“不行，言氏主右扶风，言氏擅y！”锦绣里的nV人挣扎起来，被肖不阿an住。

“阿噎，阿噎，你别急，”肖不阿一jin张，喊chu她不大雅致的小名，“我怎么会让你为难呢？我想到你对他的寄望，最终还是将他送到左冯翊。”

“左冯翊何chu1？”

“昌山脚下，小铁官门前。”

锦绣里吐chu一口气：“好吧，辛苦你。我安心了。”

铁官的歌，讲他们乏味的生活。例如更夫鼓铸歌：“山雨回风，昌五工更，饮食在野，刍稾在侧。”取金歌：“取金，取银，取磁，取汵。”夜过十二亭zuo长剑铁官长李丕歌：“官啬夫，冶师佐，相与过亭十二所。削厉制其锋，践卒善其锷，雇佣缠其缑，硐炭灭炉火。李丕奋剑百步走，长官向右徒向左。”

歌唱了五年，铁官就辛苦五年。五年内，三辅一切铁署都在忙碌。无论是攻山取材的大铁官，还是回收废铁的小铁官，白天夜里铸，抓细民，拿家nu，总之拼上所有人力wu力，向省中供给兵qi。他们中有些人累得神志不清，也曾对天抱怨：“又不打仗！造这么多兵qig什么？”过后被惩罚，只好在窟中顿足：“欸！”

而今天，一切都结束了——今天是新皇登基的日子。

“老皇帝Si得好！”一名铁官徒说。

省中来的运输官正好停车。

铁官徒来不及收回话语，只好扇自己嘴ba。

运输官并不在意，指挥载好最后一批兵qi，这才教训他：“可注意！让你们造兵qi的人，不是先皇，而是刚刚坐上龙椅这位。这位将长子送往楚地，又封了国，你们的兵qi也运了五年，一件不少，都已经入楚，用来保护后梁最灵秀的皇子，还有什么不满？”

铁官徒喏喏的，却有一dao声音，从他们中间发chu，肆意嘲笑：“兵qi极凶，索要极勤，运去封国，只能杀人，这样庞然的数量，足够杀一国的rEn了，还谈什么保护。”

细nEnG的声音，来自一个孩童。

息再时年五岁，在铁官徒中间，像一颗lou水。

运输官讶异他的话，更讶异他的姿容，正不知说些什么，来威吓这个不知天高地厚的小子，就见铁官徒扬起ba掌。

“野zhong。”

息再避开脸，被打中肩膀，在地上gun了几圈。另一侧的铁官徒也来帮忙，an住他的脖颈，向运输官dao歉：“大人，今天是大赦日，施恩日，请勿与小子置气。”

“一群隶人。”经他们提醒，运输官才想起自己的使命，丢下一句谩骂，驱车离开。

等行尘消散，铁官徒才开始另一zhong教训：他们让息再吃铁渣。

“我们养你，你不报恩，反而给我们招祸，今日的餐饭就是这个，挑剔便撕烂你的嘴。”cu犷的铁官徒，对付清瘦的小孩，自有一tao办法，如果息再不张口，不吃铁渣，他们就要用膝盖ding断他的脊梁骨。

但息再没反抗，趴在铁渣上大吃，直到牙齿结黑霜。恰好铁官长李丕也到了，喝止众人：“还不领赏，在g什么？今日新元第一天，有诏，众位铁官徒免一岁役，更夫免一月役，雇佣进为卒，卒进为工，工师进为待诏，都去高兴吧。”铁官徒们这才丢下息再，huan呼雀跃，将元件抛上天。

息再咀嚼铁渣，伏在他们脚下看。

夜里，李丕去找息再。息再在冶铁窟里坐着，正摆弄tou发，拢chu椎髻的形状。

“好小子，既然有tou脑，为什么故意讨打？”

“我明天就要走，怕忘记这里，所以讨一顿打。”

李丕想：真是倔qiang的小孩。

他凑近了：“你还担心忘记这里？以你的chushen，怕是一辈子能去到的最好的地方就是这里！昌山小铁，你不要小看它，它为省中和楚国制作了五年！”

息再在窟中笑。

李丕当自己受了不懂事的孩子嘲弄，并不气恼：“你笑，以后你为大男，就知daochu1世的艰辛。但现在有一条路，就在你面前，看你愿不愿意走：给我zuo继子，以后让你当官令史，让你当官长！”半辈子独shen的李丕，yan看息再长大，显loumei貌，就垂涎了。

息再听完，仍然笑着，语带讥讽：“我给你zuo继子，当官令史，当官长，然后某天，皇帝又Si了，换新的皇帝发诏令，我再跟这帮铁官徒huan呼：减了一岁役，进了一级官？”

李丕点tou：“可好？”

“铁官长，我明天就要走。”息再捂住tou上的锥髻，像发毒誓。

李丕走了，并不气馁。明天太yAn一定东升西落，众人一定三餐米粥，息再一定留在这里。不说昌山五铁看守严密，就算侥幸被他走脱，不过是五岁的小孩，无父无母，无依无恃，在世上立足，也是一yan就能穷尽的未来。

第二天清晨，运输官弃车纵ma，狂奔回昌山，要找铁官长。

李丕还在睡梦中，被随从抓了，压到冶铁窟前。

许多铁官徒被吵醒，从窟中探tou，听运输官的质问：“五年好铸，一朝松懈！昌一至昌五中，只有你小铁官缺了两件铁当卢。左冯翊大人仔细查验，才发现这个缺失，现下正在等待。东西去哪里了？”

李丕很不清醒，只听懂左冯翊大人正在等待，便发抖。大人哪有不严苛者？过去昌二的小铁官缺了一件wu品，被大人鞭策，直到无法走路，而如今他昌五缺了两件……李丕环顾四周，想找替Si鬼：“谁知dao铁当卢的去向？”铁官徒一齐缩回脑袋。

李丕觉得自己完了。

“我知dao当卢的去向。”息再一开口，运输官、铁官长并铁官徒的目光，聚在他shen上。运输官喃喃的：“又是你。”

息再咧嘴，louchu被铁渣染黑的牙齿：“是我，我吃了两枚铁qi，上刻兽面，那就是当卢吧，真漂亮。”

“他总是luan吃luan吞。”有人反应快，借题发挥。

“人小肚子大，老喊饿，或许贪嘴，吃了铁，误大事。”有人附和。

“是啊，是这小儿的错。”李丕活过来了。

但铁当卢没了就是没了，短时间内无法造chu，该受罚的人还是李丕，他重新陷入绝望，只能向运输官重复：“是这小儿的错。”

“是我的错，”息再越过他，“请不要罚昌五的铁官，就将我带给左冯翊大人jiao差。”

他走到运输官面前，以手指其腹bu：“见到左冯翊大人，请将我开膛。铁qi还在我腹中，取chu来洗一洗，正好补上缺漏。”察觉到面前人打冷战，息再抬tou，与他对视。

运输官恍惚，以为看到省中的天雄。

他膝盖发ruan，说着将人带走，犹然心悸。又忽然想起这不过是隶人们养的小玩意，便气恼，给了李丕一脚。

李丕倒下，看息再被运输官提上ma，忽然有劲，连gun带爬地追：“等等，这是谎话，他并没有吃什么铁当卢，牙齿发黑，是因为昨天吞吃铁渣！”众铁官徒拦他：“官长，你疯了，就是他吃的。”

息再自运输官的腋下探tou，和他们dao别：“我是孤儿，你们将我养大，我无以为报。我今天离开，今后回来，领你们看一看昌山以外的大小铁。”他说着话，冷冷地笑，叫人以为他披童子的外pi，其实在世上长存了许多年。

李丕看着他离开，意识到他在这个年纪，已经一言九鼎：“真的走了……”

铁官长tan倒，汗落在昌山脚。

天大亮，十里路外，跑ma队伍中，息再展开touding的椎髻，louchu两枚铁当卢。

在运输官惊诧的注视下，他将铁qi打入ma的双yan。人仰ma翻，他也扭断脚，向西逃。之后一年，他暂住在邻县，还能看到昌山ding，第二年再向西，换另一个县城，则昌山在长天后面，不见lun廓。

买一个浡人，需要上品银十。

贩子对价格zuochu解释：“诸君难dao不知皇帝的chong优蓝谨？蓝谨JiNg通百戏，是后梁第一伎人，吃穿无忧，地位尊贵，据说今日还登上小楚王的生日宴会，为后g0ng贵人表演！而浡人chushen百戏之国，自小耳濡目染，shen心灵慧，尤其是我这几位浡人，样貌清雅，年纪又轻，假以时日，难保不会成为下一个蓝谨，买了他们，便是买了生财大dao！”

贩子说得很动听，然而定价实在太贵，虽然x1引了很多人来看热闹，却没卖chu一个，无奈拿浡人chu气：“白吃饭！”

不会语言的浡人，顺从地挨骂，帮忙收摊，正好与过路的息再对上yan。

三三两两的幼年浡人，看这位红颜，看走了神，过后互相打手势，以为遇见大斋时的童子。直到贩子叫骂，他们才不再留恋，卷着铺盖走了。

只一个晚上，一切都改变。

第二天，买一个浡人，需要三个铜子。

贩子对价格zuochu解释：“诸君，且看，且看这几位浡人，他们年轻漂亮，tou脑活络，zuo惯了事情！能挑水，能zuo饭，能扫除，能解妇人苦闷，如今只要三个铜子，买回去看个新鲜，当个消遣，就当买一颗菜，买一个摆饰。”

即便贩子绝口不提浡人的特长，路人依旧行sE匆匆，不再停留。对yan前的变故，贩子不能说毫无预料，只是真正发生了，让他痛苦：行远路进口的浡人，就这样废了，他血本无归。

贩子拿张凳子，坐在摊前，失魂落魄，突然指天：“蓝谨！”

蓝谨刚刚下狱。

昨天相思殿大宴，为楚王庆生。楚王远在楚国，不能赴宴，其母后孟氏念儿心切，zuo书几函，又要博弈：“听说楚王三岁就能辨文石、投掷、打子吃子，不愧是我的儿子。”她的得意模样，让shen旁人发笑。

后梁帝抹着嘴：“好啊，阿噎，难得你高兴，就让蓝谨陪你一局。”

蓝谨上殿，shen穿彩衣，chun风得意。

棋子列定，皇后与伎人各自牟取，首盘擒中路，皇后赢了一半子，次局又赢，观众暗暗在手心里写字：“忿急。”等到第三局开始，换数弹棋，皇后依旧大胜，蓝谨便坐不住了：他知dao皇后厉害，没想到皇后绝然，不禁向殿上诉苦：“陛下，皇后留一子，藏一子，小人无论如何也赢不了她。”

后梁帝大笑，群臣