“啊——”仿佛晴天里打了个霹雳，刘秀被惊得僵直，目瞪呆！

“我排在甲榜二十三位，恩师姓，竟然是方。主修《秋》！”严光也很快找到了自己名字，兴奋得大喊大叫。

“我记得你的名字！”小吏侧了侧，面沉似，“不用再找了，你被黜落了，回家去吧！明年改了名字之后，再想办法重来过！”

“咯噔！”刘秀就觉得自己的心脏坠了一下，跟着就是一麻。赶将目光侧开去，假作欣赏周围的风景。

争论下去，径直上了车，随即从人策动了挽。

不多时，朱祐就第一个了起来，“找到了，找到了，我的名字在甲榜第十二位，追随刘龚，啊，是刘夫，主修《周礼》”

四周围，顿时响起了一片祝贺之声。无论先前相熟不相熟，学都由衷地替朱祐到庆幸。

“没有！”刘秀犹豫了一下，用力摇，“晚辈姓刘，单名一个秀字。晚辈可对天发誓，绝不敢信笔胡写！”

就这时，旁边的另外一名小吏忽然回过，厉声问：“你再说一遍，你叫什么名字？”

“还能有谁，许夫呗，四鸿儒之首！除了他，谁敢如此对待嘉新公？！”那学见他也是一儒衫，知彼此将来有可能是同窗，就压低声音，如实解释。

看着天渐渐黑，众学或兴采烈，或垂丧气，但都已经有了师门，唯独自己一个人被遗漏在外。刘秀心里就着了急，快走步，来到一名前来发榜的小吏前，先行了个礼，然后低声请教：“敢问长者，所有学的名字都在榜上么？怎么晚辈找不到自己的名字？”

找完了自己的名字之后，朱祐、严光和邓奉三个，就开始在榜上寻找刘秀两个字。以他们四个人平日的切磋结果，刘秀的平即便比不上朱祐，至少跟严光能保持齐平，绝不在邓奉之下。谁料，从甲榜的榜首，一直找到了丁榜最末，却始终不见任何一个“秀”字！

邓奉的排名稍稍靠后，列在了甲榜的最末。所以找起来多少费了一些时间，老师也不再是四鸿儒之一，而是一名姓周的秀才。即便如此，依旧让周围许多连乙榜都没挨上学们，羡慕得睛发红。

在路上，他们都曾经从庶士固嘴里听说过，两国师和四鸿儒的名字，以及治学侧重。其中刘龚和方两个，恰恰位列于四鸿儒之内。教来的弟日后路虽然未必及得上两国师，却也是前途一片光明。

白发老学究甚为执着，居然又追着车跑了数十步，才息着停了下来。一手扶着自己的腰，一手握卷册，像宝剑般指着车的背影，大声叫喊，“刘秀，你个无胆匪类。居然又不战而逃。三日之内，你若不面，许某就登门拜访，看你到底能躲到哪里去！”

“这人是谁啊，居然把嘉新公给气跑了！”刘秀看得好生有趣，轻轻拉了拉距离最近的学，低声请教。

大堂前再无名师可供仰视，众学又等了一会儿，便三三两两，回到了太学门当初大伙投帖的屋前，继续等待放榜。

“有这事儿？”小吏被问得微微一愣，旋即，歪着反问，“你叫什么名字，可在卷上写过什么违禁之词？”

也许是因为第一次接受新生投卷的缘故，把大家伙等得饥辘辘，榜单却依旧没有挂来。直到时间临近傍晚，才有七八个小吏，捧着数块大的红绢布，姗姗来迟。然后随便用了些浆糊，将写有学名姓的绢布朝屋外的墙上一贴，就宣告完事。

“那，那就怪了。照理，既然有了地方上的荐书，就已经被太学录取。充其量，授业恩师名气差一些而已！”小吏眉锁，同样百思不得其解。

“哦！”刘秀一边轻轻，一边偷打量许夫。正准备仔细看看，这老学究手中的卷册，到底是何？不料想，许夫的目光刚好朝他这边扫了过来，与他的目光恰恰对了个正着！

“走，看看我们拜在了哪位夫门下！”刘秀和一众学们，没有功夫去计较小吏的态度，纷纷叫喊着围拢到红绢布前，寻找自己的名字。

“哼！”那许夫在人群里找不到对手，余兴难尽。冷哼了一声，仰起，大步走回了屋。对后所有年青学，都不屑一顾。

“晚辈刘秀，见过长者！”刘秀有求于人，不能计较态度，赶走过去，一边施礼，一边再度自我介绍。