不知不觉中，他握在书简上的手，就越来越。仿佛这样，就能让书简上的内容，全都自动心里一般。读书、仕、光耀门楣，然后……，对人地的渴望，在少年人心中，从没有一刻，如今天这般烈。

“是百雀楼！”朱佑神好，哑着嗓，喃喃嘀咕。

“呼——”一寒风夹着雪破窗而，几个少年人同时一凛，惊愕忘言。

方笑着受了他的礼，然后又轻轻看了自己的侄女一，转飘然而去。丽华不敢惹自家叔父发怒，轻轻吐了下，快步追上。临转前，却又偷偷向刘秀摆了摆手，用极低的声音说：“手帕我不要了，三哥，你洗净了收起来吧。千万别扔了，否则，否则我会很生气。猪油，烦劳转告三，我很羡慕她！有那么一好武艺，无论想去什么地方都可以随心所！”

注1:文凭，旧时官府給颁发的各类凭证，包括学历证明。

如是想着，心神倒是渐渐安定了下来。隐隐约约，却又有一刺痛油然而生。博士是怕自己穷小攀，才故意那么说。可自己这辈，又怎么可能永远是穷小？！俗话说，莫欺少年穷……

“多谢师！”无论赞同不赞同对方的观，念在其并无恶意的份上，刘秀再度躬下拜。

这世间，容易逃避的，是他人的目光。无法逃避的，却是自己的内心。当晚在静安楼与严光、朱佑、邓奉三人结伴夜读，刘秀难得一次没有读去。捧着一卷书简，痴痴半宿，却不知书中所云。前被灯光漂白的墙上，总是闪现两个修长的影，一动，一静，一大，一小，一炽烈如火，一似温柔。每一个仿佛此刻都伸手可及，然而，他却不知该如何选择。

刘秀忍不住摇而笑，望着丽华的翩跹背影，心底由衷地为对方的人小鬼大而赞叹。还没等他来的及将目光收回，耳畔却已经又传来了邓禹更加稚的童音，“不好了，刘师兄，你这回可惹下大麻烦了？！”

“她今年才十二岁，是因为自家伯父和哥哥太龌龊，才把我当成了英雄。等到及笄，估计早就把我给忘了！”无奈之下，少年人只能继续自我欺骗。每一条理由，都找得甚为充分，“况且她叔叔说了，只准去终始堂找他，不准登府的大门。我跟她，一年里连面都见不了几回，胡寻思这些没用的甚？！”注2

“哦？”刘秀微微一愣，迅速收回心神，转向邓禹大气地摆手：“没什么大不了的，最近天天跟麻烦为伴，我早就习惯了！况且，刚才姓苏的那一伙人原本就是冲我而来，你只是遭到了池鱼之殃！”

“哎，哎，我知了。我一定把话带到！”朱佑正不知该怎么去哄三娘开心，闻听此言，立刻满答应。

迅速放下书简，刘秀用力推开窗。朱祐等人也一跃而起，齐齐冲向窗。

注2:及笄，女十五岁或者十六岁，为及笄。自礼记，“女十有五年而笄”。意味着可以成亲嫁人。

登时，刘秀刚刚恢复了正常的脸，瞬间又红中透紫。丢下一句“休要胡说”，像打了败仗般匆匆逃离。众学见他居然为桃运而尴尬，笑得愈发大声，直到他整个人都消失在风雪之后，才着发酸的肚，各自散去。

只见西北方向烟，有栋三层楼，像只大的蜡烛般，烈烈而燃。半边天空都被“蜡烛”烧得通红，各叫喊声也是不绝于耳！

我多说。好自为之，先用功读书，学成之后再仕报效圣恩，这才是正路，其他，不必多想！”

“刘师兄的救命之恩，邓某不敢言谢！”邓禹也愣了愣，随即，似模似样地向刘秀躬施礼，“但，但师兄你误会了我的意思。我刚才是说，好像有两位姑娘都对你青有加。你选了其中一个肯定会得罪另外一个，这才是真正的麻烦。至于苏某，一条癞狗而已，本不值得师兄放在心上！”

……

也不知过了多长时间，忽然，一焦糊味儿，只冲鼻。猛地抬起，刘秀四下扫视，见到边没有任何书简被灯火烤到，才稍稍放下了心神。然而，就在此时，外面却传来了一阵嘈杂的锣鼓声，跟着，叫喊声便如而至：“走啦！走啦！快起来，快起来各家清理门，莫让火势蔓延！快起来……”

“哈哈哈哈哈……”周围看闹的学们放声大笑，同时对刘秀的桃运，羡慕得丝毫不加掩饰。