各地朋友所探听到的消息，蔡、湖及育三地，步卒加在三千左右，骑兵总计两百上下。新野与棘乃是大县，每地驻扎着郡兵两千，其中骑兵各有五百。至于宛城，则是前队兵的老巢，常驻步卒超过三万，骑兵大概五千上下。但我跟绿林军有约在先，只要咱们这边竖起义旗……”

七叔刘歙铁青着脸，大声打断。他本就不赞成起事，如今听刘秀这么一说，更觉得揭竿之日，即是舂陵刘氏一脉灭亡之时。“那新野县宰潘临，向来就对咱们刘家心怀戒备。如果咱家贸然举事，本不用等前队锐前来，光新野县的郡兵，就会立即杀到家门。而你只想着你那群狐朋狗友，却忘记了周围的堡寨庄园，都唯县宰首是瞻。届时，各乡各寨的庄丁蜂拥而至，人肯定数以万计。你刘伯升本领，或许还能突重围，逃之夭夭，我族中其他弟，恐怕全都得死无葬之地！”

他们当中所有人，哪怕是先前对起义最心者，都没仔细计算过双方的实力。只是一厢情愿地以为，凭借刘家的前朝皇族血脉号召力，凭着绿林军的外来支持，凭借各自的一腔血勇，定然能攻城寨，势如破竹。而现在，听刘秀将敌我双方的实力，用数字清晰的对比，立刻就明白，自己先前把起义想得太简单了。

“是啊，是啊！伯升，你太鲁莽了！”

“啊——”“嘶——”四下里，惊叹声夹杂着倒冷气声，连绵不断。一大半儿族人的额都渗了汗珠，面铁青。

“幸好三叔仔细，否则，我们怎么死的都不知！”

猛地转，刘秀将目光看向众人，大声补充，“非我危言耸听，绿林军看似来势汹汹，却对朝廷的前队锐极为忌惮。否则，也不至于半年多来，只敢对各地堡寨庄园动手，却轻易不肯去碰县城。首先，只要县城内聚集兵过万，哪怕其中绝大多数都是没怎么受过训练的庄丁，凭借城墙和各防御设施，也足以让绿林军损兵折将。其次，万一绿林军久攻某个县城不下，必然引来宛城的前队锐，双方面对面放手一搏，绿林军其实毫无胜算！”

稍稍顿了顿，刘秀继续大声补充，“而我舂陵刘家，不起事则已，一旦起事，就不可能像绿林军那样以窜各，以打家劫舍为目的。就必须择新野、棘或者其他的任一县城而攻之。只要官府稍作准备，五百弟兄，如何可能破得了县城。而万一届时绿林军迟迟不至，而其他各县的郡兵和朝廷的前队锐却抢先一步到达，区区五百弟兄，哪怕个个以一当十，又能挡得住敌军几次攻？”

没等刘縯把援军的实力介绍来，刘秀已经笑着打断，“我一路走来，看到各郡各县都严防死守，以免民生事。各大路，都在木板上刻了官府的告示，要求庄园堡寨自行武装庄丁，守望相助。这些庄园堡寨，虽然不像我刘家这般实力雄厚，每家凑两三百青壮，也绝非难事。只要官府派人来招，立刻就可以向县城汇集。只要时间充裕，莫说三千五千，就是上万兵，对每个县城来说，恐怕也不在话下！”

“可不是么？”

“至于大哥你所说的绿林军！”

……

刹那

“我们若是死了，到底算作官兵杀我，还是伯升杀我？”’

”不是，老三，帐不能这么算！”

刘縯大急，站在刘秀后用力跺脚，“我还有一百多名骑兵，还有其他江湖朋友，只要我们振臂一呼……”

“五百人，还不够官兵牙呢！”

“这……”众族人纷纷侧转，谁也不敢跟刘秀的目光相接。

“大哥且慢，听我补充一二。”

“振臂一呼，能让兵瞬间暴涨十倍么？”

四叔刘匡也瞬间又来了神，跟刘歙后声补充，“多亏老三回来了，否则大祸将至，我舂陵刘氏，就要毁在你的手里！”