艾因回答。

累赘和痛苦却是继承皇位的必要条件。

“可是……这也不至于寻死吧？”

“’女人’、’弱势’是你不懂的东西，”艾因起身拍了拍奥林的肩，“想了解’男人‘和’强势‘，就要了解对应的东西。生命漫长，你迟早会理解的。”

艾因离开了房间，奥林也从硌屁股的座椅上起身。他走出房门，穿过走廊，吉米·马洛在皇宫门口等他。两人一见面，奥林躬下身，由着吉米·马洛拥抱他。一抱之下，就连拉车的马都感到了他的疲倦，嘶鸣不已。

“回学校之前，我们去城里吃顿热饭吧，”吉米说，“还来得及。”

“我们去你家，让仆人把热饭送来，我有话要和你说。”

马车轰隆隆地前行，奥林打开魔法书撕了一页，写下皇太子的人选，吉米就知道他将来上任首相之后要面对的政局了。奥林到了吉米的家中就气鼓鼓地倒头大睡，直到晚饭送来。皇妃是外人，死了再娶一个就是，艾因为什么如此看重这件事？

奥林收养曼德刻里特纯属意外，大概是为了作为那未解之谜的留念，因为他一进现场，装着孩子的襁褓就在母亲的头颅旁边，像个祭品。奥林先把孩子捧了出去，所以没听梵迪奈特多说什么。

因为经历变故，孩子格外离不开人，像个猫似的天天挂在奥林腿上，晚上还要挤在一起睡觉。奥林狠下心打了一顿，打哭了，才得以分房睡。孩子睡在堆满黑脸猫玩偶的床上，在毛绒间拥挤、藏匿。

奥林的收入依靠皇室接济和魔法研究，前者多，后者少。他曾经在吉米·马洛的项目里赚过一笔小钱，就不屑接手低收入的项目，他是这么认为的。直到艾因和他说：养宗室和做研究的资金都是皇室出，要分分清楚。吉米给得过多了。

奥林收养曼德刻里特之前，吉米·马洛就与世长辞了，失去这条纽带，奥林和政界的来往就若有若无了，而魔法研究多数要政界的强硬关系才插得进去。奥林觉得做宗室也没什么不好，所以养孩子占据了他的大多数时间。

曼德刻里特继承了母亲的聪慧，让教育变得毫无挑战性。孩子很快就能出去给别人画肖像赚钱了，奥林就躺在哈尔隆妮的寝宫里读书，似乎离开魔法也好、不赚钱也好，都没什么。那一年过得很清闲，他习惯了每天注视着天花板上的蛛网思考，觉得自己逃脱了宏大叙事，有时还能感到生命的虚无哩。